Par tous les temps, les fruits et légumes frais et de qualité de la coopérative REO Veiling sont préparés pour le marché par quelque 1 000 producteurs membres actifs, avec passion et expertise. Nos producteurs sont les meilleurs représentants de leurs produits. Chacun a sa propre histoire, qu'ils aimeraient partager avec vous. Aujourd’hui, nous vous présentons Christine Van Steenkiste. Une productrice d'Ingelmunster qui est fière de pouvoir livrer chaque année des champignons de haute qualité à REO Veiling.
« A l'origine, je ne cultivais que des champignons blancs conventionnels. Quand je suis passée à l'agriculture biologique en 2013, j'ai commencé à cultiver des champignons bruns mais aussi, des portobellos. »
En 2019, le travail se poursuivra à Chamrova, l’entreprise des champignons de Christine Van Steenkiste. Il y a une odeur subtile de champignons, ce qui nous rend immédiatement curieux car nous ne voyons qu'un grand entrepôt. Christine rit quand on le lui dit. « Je ne sens plus ses champignons », dit-elle.
Christine : « Je suis ici depuis 25 ans, c'était l'entreprise de mes beaux-parents. Cela fait cinq années que je dirige l'entreprise seule, après mon divorce. Au début des années soixante-dix, mes ex-beaux-parents, ont commencé à cultiver les Champignons blancs de Paris. La culture du lin s'étant effondrée, ls sont passés aux champignons. Cela n'a pas toujours été évident au fil des ans, mais maintenant les champignons sont de retour à la hausse (grand sourire). »
Nous sommes entrés dans l’entrepôt et Christine ouvre une robuste porte métallique sur la droite, l'entrée de l'une des neuf cellules où les champignons blancs et bruns poussent dans des lits superposés.
Christine : « A l'origine, je ne cultivais que des champignons blancs conventionnels. Quand je suis passée à l'agriculture biologique en 2013, j'ai commencé à cultiver des champignons bruns et des portobellos. Le passage de la culture conventionnelle à la culture biologique est relativement facile pour nous, les producteurs de champignons, car les champignons sont cultivés sur un substrat que nous remplaçons sans cesse, nous n'avons pas de période de conversion. Lorsque la dernière cellule des champignons a été récoltée, nous nettoyons tout et nous pouvons commencer immédiatement l'agriculture biologique. »
« Le bio est cultivé sur du fumier de cheval bio. »
Les champignons n'ont pas vraiment de saison, vous pouvez les cultiver toute l'année. La demande atteint son maximum en automne et en hiver et diminue un peu en avril et en mai, au début du printemps.
Christine : « Nos champignons bio sont cultivés sur du fumier biologique de cheval. Sans cela, il n'y a pas de champignons, il ne pousse que dans ce fumier. L'histoire de l'agriculture bio n'est pas seulement la culture biologique, elle commence avec la paille biologique et cela devient de plus en plus rare dans les écuries. C'est l'un des défis de l'avenir. »
Christine : « Les champignons n'ont pas besoin de lumière pour pousser, mais nous avons besoin de lumière pour y travailler. Et le fumier. Tout commence avec la paille des écuries contenant le fumier de cheval. Cette paille est recueillie par le fournisseur de compost, et on y ajoute du fumier de poulet et de la chaux. »
« Après environ 4 semaines de préparation, le fumier de cheval a été transformé en compost ou substrat et est prêt à être livré. Il existe un champignon différent pour chaque variété de champignon qui est greffé dans l'usine de semences sur une graine qui passe ensuite dans le compost. Nous roulons littéralement ce compost comme un tapis sur les lits. A cela s'ajoute une couche d'environ 5 cm de terre d'enrobage, que l'on peut comparer à de la terre de rempotage à laquelle on a ajouté beaucoup de tourbe, car les champignons ne peuvent pas pousser seuls sur le compost. Dès que les lits sont remplis, la cellule est chauffée et les lits humidifiés, uniquement pendant quatre jours, sinon le compost ne " vivra " pas et le champignon ne poussera pas. Quand la température du compost a passé son maximum, et croyez-moi, elle peut monter très vite..., on arrête d'arroser et on ferme les vannes d'air. Si nous ne le faisions pas, la moisissure n'atteindrait pas une hauteur suffisante pour les bourgeons. Les premiers fils blancs apparaissent, c'est ce qu'on appelle le mycélium, ce sont en fait les " racines " du champignon, et après cela de petits points blancs se forment sur eux qui se transforment en champignons. Les blancs poussent vraiment sur le dessus, les bruns un peu plus profond et ils ne devraient pas pousser l'un sur l'autre (en riant) bien que cela soit agréable à voir. »
« Nous cueillons trois ou quatre jours. Le compost s’est ensuite réchauffé et doit être refroidi à l'eau et à l'air pour qu'un deuxième " vol " puisse avoir lieu. (rires) Oui, un beau mot, on peut aller jusqu'à trois vols par lit, puis le compost est épuisé et doit être enlevé. L'ensemble de la cellule est ensuite étuvé à 70°, nettoyé et prêt pour un nouveau compost. »
« Du remplissage à la récolte, il faut de 18 à 20 jours. Chaque semaine, trois cellules sont vidées et trois remplies, deux camions pleins. C'est la façon la plus pratique et la plus économique de travailler. Le bio-compost retiré est envoyé en France sous forme de champost. L'eau n'est pas recyclée, elle est destinée à rester dans le compost. »
- Dans l'une des cellules sur les lits, on voit de gros champignons bruns, des portobello's ?
Christine : "En effet. Un portobello n'est pas une variété à part, mais un champignon brun qui reste plus longtemps pour pouvoir grandir. Il faut leur donner de la place pour grandir en leur enlevant les petits qui les entourent.
Du champ au REO Veiling
Christine : « Pour un client, ils doivent être grands, pour un autre, ils doivent être petits, c'est pourquoi nous cueillons selon la demande du client. Par exemple, le secteur de la vente au détail ne veut acheter que des fins dans des boîtes de 250 g. Tout passe par la vente de REO Veiling, où je livre chaque jour. Le champignon est conditionné selon la demande du client. Cela se fait dans un hangar à côté de REO Veiling, d'où il part directement chez le client. Je ne travaille qu'à contrat. Avec trois producteurs de champignons dans la région, nous sommes affiliés à Tomabel, qui s'occupe des contacts et de l'organisation. »
L'avenir
Christine : « J'espère continuer encore longtemps. Cultiver des champignons est quelque chose de magique.(Regarde autour d’elle) C'est très instinctif, même si les vannes d'arrosage et d'aération s'ouvrent et se ferment automatiquement, je dois contrôler l'ordinateur pour créer un climat optimal et essayer de fournir un produit de la meilleure qualité possible. »
« J'ai deux fils et une fille, mais ils n'ont aucune ambition, ils étudient tous les 3. Ils voient bien sûr qu'il s'agit d'un travail 7 jours sur 7. S'il y a des champignons, il faut les cueillir car un champignon double en 1 jour ! Si je veux partir en vacances, je laisse tout se vider et je recommence. »
Fait-divers :
- Les champignons de Paris sont les plus cultivés et les plus consommés. Il y a du blanc et du brun châtain. L'élevage a commencé sous Louis XIV. Ils ont reçu le nom de " champignons de Paris " à l'époque de Napoléon quand ils étaient cultivés à grande échelle dans les carrières abandonnées autour de Paris. Aujourd'hui, elles sont cultivées un peu partout en Europe.
- Les champignons représentent 90% d’eau. Ils contiennent des minéraux précieux ainsi que des vitamines B1, B2, D et E. Le fait qu'ils ne contiennent que 1% de matières grasses mais autant de protéines que, par exemple, la viande et le lait, est un bon bonus.
Editorial : Marc-Pieter Devos & Tine Bral