Par tous les temps, les légumes et les fruits frais de qualité de REO Veiling sont préparés pour le marché par près de 1 000 producteurs membres actifs, avec une expertise et un engagement fort. Ils ont chacun leur propre histoire qu'ils aimeraient partager avec vous. Ce mois-ci, nous sommes à Roulers avec Tuur Galle. Il est producteur de tomates en grappe Tomabel.
- Le bâtiment, où se trouvera bientôt l'administration de Gabel, est encore dans une phase de construction grossière. Mais j'ai dû appeler Tuur quand nous sommes arrivés. Une petite porte dans le grand complexe derrière s'ouvre et Tuur nous fait signe d'entrer. Nous trouvons cela assez excitant que notre visite commence là où les tomates se terminent.
Tuur : « Les caisses pleines de tomates cueillies arrivent ici de la serre - avec une direction automatique dans le sol - comme un petit train de 8 wagons. Ici, ils sont poussés - également automatiquement - sur deux bandes de stockage, où ils sont empilés en attendant de procéder à la pesée. Chaque caisse doit peser 5 kg. Si ce n'est pas le cas, elles sont ajustées manuellement. Puis, ils passent à nouveau sur un tapis roulant - entre les deux, ils reçoivent automatiquement une étiquette - jusqu'aux palettes où ils sont collectés pour le transport. Il y a 120 caisses sur chaque palette, représentant ensemble 600 kg de tomates par palette. Les jours de pointe, nous traitons parfois plus de 110 palettes. »
- Il regarde le flux de travail avec satisfaction.
« C'est une installation très pratique pour travailler, certainement par rapport à l'époque où toutes les caisses devaient être mises sur la balance manuellement et étiquetées. Elle étouffe avec les lasers et les capteurs, mais elle permet de traiter deux fois plus de volume avec la moitié des personnes ! Tout est à hauteur de travail, plus de levage. (Réfléchissez un instant) Pourtant, il ne faut pas sous-estimer ce travail. »
« De là, les palettes vont au réfrigérateur où elles seront récupérées par Rejo Fresh. L'intention est que le tout nouveau bâtiment REO avec réfrigérateur et quai de chargement, qui est relié à notre hangar d'emballage, soit encore terminé au début de l'année prochaine. Puis, les palettes seront automatiquement déplacées, emballées et placées dans le réfrigérateur, tout bien daté. »
- Nous nous dirigeons vers une machine remarquable qui transforme des "planches" de carton en boîtes solides. Pour Tuur, c'est l'une des meilleures machines de son entreprise, très respectueuse de l'environnement aussi.
Tuur : « Un investissement solide, mais qui vaut chaque euro ! Un camion avec des "planches" en carton équivaut à 8 camions avec des boîtes ! Un énorme avantage écologique dû à une réduction considérable des transports ! Nous avons donc besoin de moins d'espace de stockage - les "planches" de carton prennent moins de volume que les boîtes - et pouvons travailler de manière beaucoup plus flexible. Si tout d'un coup nous avons besoin d'un autre type de boîtes, nous les fabriquons à la minute. La machine est là depuis mi-mai et (regardez le compteur) a déjà fabriqué 718 000 boîtes ! »
- Entretemps, nous sommes très curieux de voir les serres, mais Tuur y maintient la tension. Il veut d'abord nous montrer autre chose : le cœur battant de l'entreprise. Il ouvre une porte et un bruit infernal nous attaque. Deux unités de cogénération tournent à plein régime ici.
Tuur : « Ces centrales de cogénération fonctionnent au gaz naturel. Chacun d'entre eux génère 3,36 mégawatts par heure, ce qui est comparable aux 3 300 fours à micro-ondes en marche de 1 000 watts par moteur. Les deux fournissent l'électricité pour les lampes dans la serre. Les gaz d'échappement sont purifiés et soufflés dans la serre pendant la journée comme CO2 supplémentaire pour les plantes. L'électricité excédentaire produite peut être mise sur le réseau et vendue. L'eau de refroidissement des moteurs va dans un grand réservoir tampon, en fait une grosse chaudière, et sert à chauffer la serre. Parce que cette chaleur seule ne suffit pas, nous obtenons également - via un échangeur de chaleur - de la chaleur de l'incinérateur Mirom situé à proximité. Nous accordons en effet une grande importance à la culture durable. »
- Et maintenant... Allons au serre ! C'est un peu comme entrer au paradis, quelle lumière, quel espace et quelle température agréable !
Tuur (rires) : « Il y a treize mois, le premier poteau a été enfoncé dans le sol. La première plantation a eu lieu début mars de cette année et nous avons commencé à récolter en mai. La serre fait 7 mètres de haut et mesure 320 mètres sur 320, un carré ce qui est très pratique, vous pouvez parfaitement diviser votre personnel, tout le monde a un compartiment égal. 5 ha sont éclairés, 5 ha ne le sont pas. La température est généralement de 23 à 24°C. Quand les lumières s'éteignent à 19h, elle descend à 13°C en un instant. Une chute aussi rapide est nécessaire pour les tomates. Les lumières se rallument à 5h30 du matin. Nous pouvons éclairer plus longtemps, mais je préfère de le pas faire maintenant, nous avons encore assez de lumière extérieure. (riant)
Aussi les tomates ont besoin de dormir ! »
- Au-dessus des plantes, des lumières rose-violet et jaune alternent.
Tuur : « Les violet-roses sont des lampes LED, les jaunes des lampes à haute teneur en sodium (SON T). C'est la première fois que nous travaillons en combinaison avec des LED. Les jaunes dégagent beaucoup de chaleur et ont besoin de plus d'électricité : 1 040 watts par lampe et il y en a 3 200... Pour les allumer, j'ai besoin d'une centrale de cogénération. Il y en a également 3 200 LED, mais elles n'ont besoin que de 625 watts et donnent beaucoup moins de chaleur. Pendant la journée, vous voyez les lumières allumées, mais vous ne voyez leur force que le soir : une véritable mer de lumière ! C'est pourquoi nous fermons l'écran lumineux le soir, afin de ne pas avoir de pollution lumineuse à l'extérieur. »
- Les tomates sous lampes ont-elles un goût différent ?
Bien sûr : « Oui, elles ont un goût un peu plus prononcé, mais (riant) ce sont aussi des variétés différentes. Les tomates sous lampes sont commercialisées sous le label de qualité Tomabel et sont destinées à être vendues à REO Veiling. Les tomates non exposées sont vendues via Vergro. Qu'il s'agisse de cultures exposées ou non exposées, nous travaillons sans relâche et le prix du marché joue un rôle. Plus l'offre est importante, plus le prix est bas. (soupir) Jusqu'à présent, 2020 a été une mauvaise année pour les tomates. Les exportations étaient pratiquement au point mort à cause du Corona. »
- Tuur nous emmène à la cuisine où on prépare la soupe à la tomate. Il ouvre un grand réservoir : la soupe à la tomate, ou du moins quelque chose qui ressemble.
Tuur : « Presque réel hein ! (rires) C'est le mélange de nutriments. A la maison, c'est traîner avec des sacs et mélanger à la main. Ici, tout arrive sous forme liquide et je n'ai qu'à régler l'ordinateur pour obtenir la bonne composition. C'est beaucoup plus fluide, plus rapide, plus efficace et plus précis quand il faut ajuster quelque chose. Chaque semaine, nous prélevons un échantillon de l'eau résiduelle et nous le faisons examiner. De cette façon, nous savons quelle quantité de substance les plantes ont absorbée et quelle quantité il en reste et nous pouvons ajuster notre soupe. »
- Tuur a déjà mentionné plusieurs fois le mot "maison". A la maison, c'est Ingelmunster où le père de Franky a ses serres.
Tuur : « Mon grand-père a commencé à cultiver des tomates en serre à Emelgem en 67. Mon père a commencé en 1993 dans la commune voisine d'Ingelmunster avec une serre de 8 000 mètres carrés, qu'il a systématiquement étendue aux 7,5 ha actuels, dont 2,5 étaient éclairés par des lampes SON T. Moi, je cultive que des tomates en grappe, mon père a aussi des tomates cerises et des tomates en vrac. Mon père fait tout à la maison et moi, je fais tout mon possible pour que tout se passe bien ici, mais il vient quand même deux fois par semaine. Si j'ai déjà une telle responsabilité à 22 ans, c'est parce que nous ne voulions pas manquer l'occasion qui nous était donnée. Je suis donc la troisième génération, mais ici à Roulers, je suis la première génération et ça est si excitant ! Je dois faire mes preuves auprès de mon père et de mon grand-père. C'est fantastique que j'aie cette opportunité et j'aime la saisir à deux mains. »
« Bien sûr, j'ai marché dans les serres depuis mon enfance, mais je ne voulais pas entrer tout de suite dans l'histoire des tomates et je suis allé à l'école hôtelière Spermalie. J'ai été particulièrement attiré par le travail en salle et le vin. Après 3 ans, j'ai décidé d'aller à l'école d'agriculture. Les plantes me manquaient. Vous les voyez grandir, vous voyez ce que vous faites chaque jour et vous savez que vous pouvez en faire quelque chose de beau. (riant) Le vin est maintenant un passe-temps pour les week-ends. »
- La culture des tomates nécessite beaucoup de mains, tant dans la serre que dans le suivi.
Bien sûr : « Nous - mon père et moi - avons de bonnes personnes autour de nous. À l'heure actuelle, environ 80 personnes travaillent ensemble dans les deux établissements. Les travailleurs saisonniers complétés par des demandeurs d'asile habitant à Roulers. Les mesures corona prévoient que les travailleurs saisonniers peuvent désormais travailler 130 jours ouvrables et nous en sommes satisfaits. Cela vous permet d'économiser le temps que vous devez investir dans l'apprentissage. »
« Un certain nombre d'entre eux ont maintenant un emploi permanent. Ils ont été formés par mon père et connaissent parfaitement notre façon de travailler. J'ai un chef ici pour la serre exposée et un autre pour la serre non exposée. Il y a également une personne responsable du service d'emballage et de l'entrepôt. Ils traduisent également en polonais ou en roumain. En fait, tout se passe très bien. Gabel est plus qu'une simple entreprise horticole. En plus de la culture elle-même, il y a aussi les aspects énergétiques et environnementaux et l'aspect personnel. Heureusement, ma mère s'occupe de l'administration, mais comme cet établissement a été ajouté, c'est un travail assez dur. (Réfléchissez un instant) Si on me demande si vous êtes horticulteur ou entrepreneur, ma réponse est toujours : un manager de culture agricole. »